Die Hälfte ist geschenkt! Wirklich.
Im Leben bekommt Ihr nur selten etwas geschenkt. Beim BAföG ist das aber tatsächlich so: Wenn Ihr BAföG erhaltet, dann bekommt Ihr die Hälfte des BAföGs vom Staat wirklich geschenkt!
Den anderen Teil bekommt Ihr als zinsloses Darlehen, d. h. den müsst Ihr später zurückzahlen. Großer Vorteil: Ihr zahlt nur das Darlehen zurück, d. h. im Gegensatz zu allen anderen Krediten bzw. Darlehen müsst Ihr weder Zins noch Zinseszins zurückbezahlen.

Keine Überschuldung durch das Studium! Max. 10.000 € zurück zahlen.
Natürlich macht Ihr auch beim BAföG Schulden, nämlich den o. g. Darlehensteil, den Ihr später zurückzahlen müsst. Wenn Ihr viel und lange BAföG bekommt, kommt da auch einiges zusammen. Der Rückzahlbetrag ist aber beim BAföG auf 10.000 € gedeckelt, d. h. egal wieviel BAföG-Darlehen Ihr bekommt, Ihr müsst immer nur maximal 10.000 € zurück zahlen.
Klingt viel? Ist es auch. Im Vergleich zu anderen Darlehen aber wirklich noch überschaubar. Schaut Euch dazu das untenstehende Beispiel an.

Kleine Beträge und erst 5 Jahre nach Eurem Abschluss zurück zahlen!
Der Rückzahlungszeitraum beginnt erst 5 Jahre nach der sogenannten Förderungshöchstdauer. Wenn Ihr in der Regelstudienzeit bleibt und keine Fachrichtungswechsel im Studium habt, entspricht die Förderungshöchstdauer in den meisten Fällen auch Eurer Studiendauer. 
Ihr habt also 5 Jahre Zeit, einen Job zu finden und erstmal Eure Träume zu verwirklichen (Wohnung, Auto, Reisen ...). 
Danach zahlt Ihr Euer BAföG-Darlehen in wirklich überschaubaren Raten von 105 € monatlich ab.
Wenn Ihr in Eurem Job wenig verdient (Faustregel: weniger als 1.200 € monatlich), könnt Ihr diese Rückzahlung aufschieben. Seid Ihr zu diesem Zeitpunkt schon Eltern, so wird Euer Kind bzw. werden Eure Kinder auch auf dieses Einkommen angerechnet.
Wenn Ihr gut verdient (und Euch vllt. von Euren Eltern und Großeltern noch etwas leihen könnt), könnt Ihr auch das gesamte Darlehen mit einer einzigen Zahlung zurückzahlen. Durch diese Einmalzahlung könnt Ihr mehrere Tausend Euro sparen!

Diese Regelungen bietet Euch keine andere Möglichkeit der Studienfinanzierung! 
Auch wenn die Antragstellung kompliziert und aufwendig ist: Es lohnt sich! 

Es gibt viele Darlehen oder Kredite zur Studienfinanzierung. Doch in einem Punkt sind sich Fachpresse und Hochschulen mit den Studentenwerken einig: BAföG sollte aufgrund seiner einzigartigen Konditionen immer als Erstes beantragt werden. Nur wenn das BAföG zur Finanzierung ausscheidet, solltet Ihr andere Produkte erwägen.
Wieso das so ist, zeigt der Vergleich mit einem beliebten und häufig genutzten Kredit: